絶版車オブザイヤー1999・2000・2004年 総合1位：SUZUKI GSX1100S KATANA［SZ］

この一枚のスケッチ画からカタナの物語がスタートする。カタナを生んだのは、1980年当時、スズキの欧州販売担当であった谷雅雄さんの強い意志と、多くの市販車・レーサーを開発してきた
横内悦夫さんの技術者魂だった。

1979年、ドイツのオートバイ専門誌『モトラッド』が増刊号の巻頭企画としてデザインコンペを開催。そこに寄せられた作品の１台がこのMV750S。製作は当時新興だったミュンヘンのターゲットデザイン。実はカタナと同時進行していた作品。

「ケルンの衝撃」とも言われる1980年のケルンショーで発表されたターゲットデザインによるプロトタイプ【ED2】。この1台でカタナの方向性が周知された。ED1はGS650Gを目指す。

「当時、スズキのヨーロッパでのシェアは、国内4メーカーの最下位、数字でいえば10％ほどだった。それがカタナの登場で、シェアは30％ほどにまで上がって、ヨーロッパでスズキというブランドが一気に知られるようになった」とは、当時の2輪設計部を率いていた横内悦夫さんが述懐してくれたことだ。
　カタナはヨーロッパで人気モデルとなり、アウトバーンと呼ばれる現地の高速道路のスピードスターとして君臨。ZやCBよりも前傾姿勢が強く、小ぶりとはいえ、効果の高いカウルとスクリーンがあることで、ハイスピードクルージングに優れたモデルだったのだ。
　そして、まだビッグバイクが一般的ではなかった国内にも、カタナブームは巻き起こった。当時の自主規制で、750㏄以上のモデルを国内販売しない、という取り決めがあったものの、カタナは「逆輸入」という形で国スズキの名を知らしめた世界戦略モデル・カタナ内販売をスタート。これは、海外で売られているモデルを日本の商社、販売店が買い付け、外車同様の扱いで国内販売する、というもので、入荷したての逆輸入版1100カタナは、200万円近いプライスがつけられていた。ちなみに750カタナの販売価格が59万8000円だった頃の話である。