[ホンダに乗った世界王者たち:14] ミック・ドゥーハン（1994、1995、1996、1997、1998）

ホンダでGPデビューし、キャリアを通してNSR500に乗る

1965年に豪州ゴールドコーストに生まれたドゥーハンは、1980年代から地元のスーパーバイクカテゴリーなどのレースで頭角を現し、レース関係者から注目を集める存在になりました。そして1987年にはヤマハから鈴鹿8耐に参戦（結果はリタイア）。翌1988年の8耐はワークスの資生堂TECH21に起用され、平忠彦と組んで参戦します（決勝9位）。

しかし、GPでのデビューはヤマハではなくホンダからで、1989年の日本GPからNSR500を託されることになります。この年ドイツGPで初表彰台（3位）を獲得したドゥーハンは、ランキング9位というGP初年度の成績を残しています。

1990年は、第14戦ハンガリーGPで初優勝を記録し、年間ランキングも3位にジャンプアップ。1991年は3勝をマークしてランキング2位になり、一躍将来のチャンピオン候補としての存在感を高めることになりました。

そして1992年、ドゥーハンは開幕の日本GPから4連勝をマーク！　しかし第7戦ドイツGPでシーズン5勝目をあげたあとのダッチTT（オランダGP）予選で大クラッシュを喫し、長期欠場を強いられることになってしまいました・・・。

大怪我を克服し、500ccクラスの絶対王者へ

ドゥーハンがGPキャリアをスタートした当時は、ヤマハのウェイン・レイニーやスズキのケビン・シュワンツという実力者が覇権争いを演じていた時代でした。その中でホンダの新世代エースとしての期待を背負っていたドゥーハンでしたが、先述の怪我による影響は長引き、1993年のサンマリノGPでの復活勝利までは多くのレースを消化することになりました。

そんなドゥーハンの初戴冠は1994年でした。このシーズンにドゥーハンは9勝を記録。1989年のエディ・ローソン以来となる最高峰500ccタイトルをホンダにプレゼントしました。

その後5年連続でドゥーハンは500cc王者をNSR500で守り続けました。トラクションで有利なビックバン＝位相同爆のファイアリングオーダーが流行した当時ですが、ドゥーハンはあえて等間隔爆発のスクリーマー仕様のNSR500を選択したりしました。

これは絶対王者である自分の選択に対し、同門のホンダ勢を含めるライバルたちが心理的に混乱することを読んでのチョイスでした。レーストラック上の勝負でもライバルを圧倒し、それ以外の時間もライバルたちの心理をコントロールするという、「ドゥーハンの支配」が続いたのが当時の500ccクラスだったのかもしれません。

ドゥーハンの支配は永遠に続くと錯覚させるほど、ドゥーハンの強さは際立っていました。しかし、NSR500に乗って11年目のシーズンとなった1999年、ドゥーハンは第3戦スペインGPの予選で雨の中ハードクラッシュに遭います。そしてこのとき負った大怪我が原因でドゥーハンはGPから引退することになりました・・・。

最高峰タイトル獲得5回、そして通算54勝。これら記録はすべてホンダNSR500で記録したものであり、現時点でホンダライダーがひとりで獲得した最高の勝利数記録となっています。