『RIDE18』に掲載された、中村浩史さんによるカタナへの熱い思い。彼がカタナを手にした背景とは？バイクって、やっぱり特別だ。
キリンのカタナに燃えた日々（後編）／文：中村浩史
それから時は流れて、免許が取れる年齢に達した僕は、大型免許を取って、カタナの弟分の650ccを中古で手に入れた。世の中、すでにアルミフレームやフルカウルのレーサーレプリカが全盛だったけれど、カタナへの思いは消えていなかった。
すでに目新しい存在ではなくなっていたカタナは、新車ですら85万円で買えるところまで来ていた。もう手が届くかも、と思った頃、初めてカタナに乗るチャンスがやってきた。オートバイ屋を営む先輩の知り合いが持っているカタナに、乗ってもいいよ、と。
自分のカタナが来るまでは乗っちゃいけない、そうも思ったけれど、乗ってみたい誘惑に勝てなかった。
重い、大きいオートバイ。エンジンの吹けも遅く、曲がらない、止まらない。僕が憧れていたオートバイって、こんなだったのかーー。それが、いったんはカタナをあきらめた理由のひとつだった。
社会人になって、何台もオートバイを乗り継いだ頃、カタナはついに生産中止になってしまった。もう買えないのか、そう思っても、さして惜しいとは思わなかった。
ある日、あの重くて遅くて曲がらないオートバイをレストアして、手作業で組み上げ直した車両があると聞いた。中古車両をベースに可能な限り新品パーツを組み、カンどころをわかったスペシャリストが組んだそれは、とてもカタナとは思えないような、軽快で俊敏な動き。
決して速くはないけれど、動きの質がいい。試乗をして、いっぺんに僕の青春が蘇った。
「キリン」©東本昌平先生／少年画報社
スタンダードからブレーキを強化して、お決まりのチタンマフラーを取り付けたら、中学生の頃に見た値段になってしまったけれど、僕はそのカタナを買った。もうひとつのターニングポイントだったのだろう。
気がつけば、あのオヤジと同じ年代になっていた。僕は一生、カタナを手放さない。
あなたと愛車のストーリーは？
オートバイとオーナーの間には十人十色のストーリーがあり、その先に見える景色は百騎百景、なのでしょう。
みなさんの愛車との関係には、どんな物語がありますか？
