[Dakar2018]狙うは17連覇!! 今年もKTMは強そう!!

その陣容は過去最強!?

ダカール2017では、序盤こそホンダファクトリーのホアン・バレダとパウロ・ゴンサルヴェスが優勝を狙える位置につけていましたが、ステージ4終了後の給油場所の違反に対するペナルティで大きく後退。KTM勢をホンダ勢が追う展開が以降続きますが、最終的にはリードを冷静に活かしたKTM勢が圧勝。サム・サンダーランドが英国人初のダカールウィナーとなりました。

ホンダチームは先日のEICMAでダカール2018の参戦体制を発表。ホアン・バレダ、パウロ・ゴンサルヴェス、ケビン・ベナバイズ、マイケル・メッジ、リッキー・ブラベックの名を、ファクトリーライダーとして公表しています。

しかしホンダチームも強力ではありますが、これを斯界の覇者として迎え撃つKTMの布陣はさらに強力・・・と言えるでしょう。ダカール2017優勝のサム・サンダーランド、ダカール2016優勝のトビー・プライス、ダカール2017で2位となったマティアス・ウォークナー、そして4度の世界エンデューロ選手権王者のアントワン・メオ・・・。

これはブーマー、門田、石嶺、藤井・・・らのオリックス「ブルーサンダー打線」並みの強力さですね。もしくは真弓、バース、掛布、岡田の阪神「新ダイナマイト打線」・・・もしくは2004年巨人の「史上最強打線」・・・もしくはダイエー時代のホークスの「ダイハード打線」レベルの破壊力を予感させますね・・・（←野球に興味のない方、ごめんなさい）。

勝負はブーツを履くまでわからない・・・？　開幕を待ちましょう！

しかし、どんなに万全の体制を築いたとしても、何が起こるのかわからないのが過酷なダカール・ラリーです・・・。1月6日スタートのリマ（ペルー）から、ボリビアを経て1月20日のコルドバ (アルゼンチン)までの長時間・長距離の戦いのなかで、どんな展開が繰り広げられるのかはなかなか予測が難しいです。

参戦6年目のホンダファクトリーにも、もちろん今までの屈辱を晴らすチャンスはあります！　また、この2大巨大ファクトリーチームに対抗する、他メーカー・ライダーのチャレンジも期待したいです！　見所いっぱいのダカール2018の開幕を、楽しみにしましょう！