「ミスターバイク」誌を中心にバイク漫画を描き続けた広井てつお氏。2008年病により逝去したが、未だその作品は数多くのファンに愛され続けている。そんな、氏には珍しく四輪ドキュメンタリーものとして描かれた「マツダのロータリー・エンジン開発物語」から、ロータリーの開発に賭けた男たちの戦いを紹介したいと思います。
ル・マン24時間耐久レース
ロータリーエンジンの燃費向上など、大きな問題を解消しRX-7を世に送り出したMAZDA。しかし、1度付いてしまった悪いイメージは簡単に払拭できるものではありませんでした。
(夢を継ぐもの～ロータリーエンジン開発物語©モーターマガジン社)
(夢を継ぐもの～ロータリーエンジン開発物語©モーターマガジン社)
(夢を継ぐもの～ロータリーエンジン開発物語©モーターマガジン社)
ロータリーの力を証明するためには世界の大レースで勝つしかない。そう考えたレース監督の大橋は、マツダオート社長の伊藤にル・マン24時間耐久レースへの出場を提案します。
(夢を継ぐもの～ロータリーエンジン開発物語©モーターマガジン社)
(夢を継ぐもの～ロータリーエンジン開発物語©モーターマガジン社)
(夢を継ぐもの～ロータリーエンジン開発物語©モーターマガジン社)
しかし、マツダは失敗が許される経営状況ではありません。メーカーチームとして参戦するという大きな賭けに出る事はできませんでした。
残る手段はスポンサーを集めてのプライベーター参戦。マツダの諦めない姿勢はどこまでも引き継がれていきました。
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