みなさんは最古のモーターサイクルというと、何も思い浮かべますか？ 多くの人は、1885年のダイムラー１号車（ガソリン内燃機関）をイメージするのではないでしょうか？ そんなこと考えたこともないよ！という方も多いかと思いますが、世の中の歴史家の間では、最古のモーターサイクルは何か？という話題で、喧々諤々しているのです（＊個人の感想ですが、少し大げさに表現してみました？）。
「その座」をめぐる論争における、ダイムラー１号車のライバルは２台。そして２台ともガソリン内燃機関ではなく、汽車ポッポでおなじみの外燃（蒸気）機関なのです。そのひとつはミショー・ペロー・スチーム・ベロシペード、そしてもうひとつはローパー・スチーム・ベロシペードで、ともに1867年に生まれています（諸説あり）。
シルベスター・H.ローパーの蒸気ベロシペード。こちらは1869年のモデルです。
daimlermotorcycle.com水を入れて・・・石炭をくべて・・・火を着ける・・・。
起源やら定義など・・・論争の中身を紹介するのはスペースの都合かつ面倒なので割愛します（笑）。みなさんもそんなことより、一体どのようにして蒸気機関のモーターサイクルが走るのか？に興味が有ると思いますので・・・。ローパー・スチーム・ベロシペードの仕組みがよく分かるyoutube動画がありましたので、10分ちょっととチョイ長めですがぜひご覧になってください。
汽車ポッポみたいな蒸気機関ですから、当然蒸気の元になる「水」が必要です。
燃料は石炭です。ボイラーの蓋を開けて補充します。
メラメラと石炭が燃えています。「石焼きイモ売りの軽トラ」を思い出したのは私だけでしょうか？
エントツから煙がモクモク・・・。
後輪は汽車のように、連結棒で駆動されます。
準備完了、出発進行！ ポッポー！！
蒸気モクモクで走るローパー・スチーム・ベロシペード。
鉄道模型の世界ではライブスチームが根強い人気を誇っています。汽車がシュッポシュッポ走る様を見てコーフンするマニアも多いです。つまり・・・世の中には案外蒸気機関ファンが多い・・・ということは、モーターサイクルの世界でも蒸気機関がウケる可能性は高いです（←論理の飛躍）。電気モーターサイクル・スクーターもいいですが、どこかのベンチャー起業さん、蒸気機関２輪車・・・あると思います！（古すぎて元ネタ思い出せない？）
"Pete's Garage" - "1896 Steam Motorcycle"
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