みなさんは最古のモーターサイクルというと、何も思い浮かべますか? 多くの人は、1885年のダイムラー1号車(ガソリン内燃機関)をイメージするのではないでしょうか? そんなこと考えたこともないよ!という方も多いかと思いますが、世の中の歴史家の間では、最古のモーターサイクルは何か?という話題で、喧々諤々しているのです(*個人の感想ですが、少し大げさに表現してみました?)。
「その座」をめぐる論争における、ダイムラー1号車のライバルは2台。そして2台ともガソリン内燃機関ではなく、汽車ポッポでおなじみの外燃(蒸気)機関なのです。そのひとつはミショー・ペロー・スチーム・ベロシペード、そしてもうひとつはローパー・スチーム・ベロシペードで、ともに1867年に生まれています(諸説あり)。
![画像: シルベスター・H.ローパーの蒸気ベロシペード。こちらは1869年のモデルです。 daimlermotorcycle.com](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16781465/rc/2015/05/19/cb5bddd21d7d2f06ba618fc30e8ddfd6032dda2f.jpg)
シルベスター・H.ローパーの蒸気ベロシペード。こちらは1869年のモデルです。
daimlermotorcycle.com水を入れて・・・石炭をくべて・・・火を着ける・・・。
起源やら定義など・・・論争の中身を紹介するのはスペースの都合かつ面倒なので割愛します(笑)。みなさんもそんなことより、一体どのようにして蒸気機関のモーターサイクルが走るのか?に興味が有ると思いますので・・・。ローパー・スチーム・ベロシペードの仕組みがよく分かるyoutube動画がありましたので、10分ちょっととチョイ長めですがぜひご覧になってください。
![画像: 汽車ポッポみたいな蒸気機関ですから、当然蒸気の元になる「水」が必要です。](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16781465/rc/2015/05/19/26ed881f95e3c766ea55e5251080de61aa38d19e.png)
汽車ポッポみたいな蒸気機関ですから、当然蒸気の元になる「水」が必要です。
![画像: 燃料は石炭です。ボイラーの蓋を開けて補充します。](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16781465/rc/2015/05/19/197b5e3db144ec2f6ca0636912939b9daeb65db1.png)
燃料は石炭です。ボイラーの蓋を開けて補充します。
![画像: メラメラと石炭が燃えています。「石焼きイモ売りの軽トラ」を思い出したのは私だけでしょうか?](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16781465/rc/2015/05/19/153042a4697a7452fac58af66f8911df7f8f9c36.png)
メラメラと石炭が燃えています。「石焼きイモ売りの軽トラ」を思い出したのは私だけでしょうか?
![画像: エントツから煙がモクモク・・・。](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16781465/rc/2015/05/19/887cbd6a7d56fd8aac94262724db6bd2bb8572f9.png)
エントツから煙がモクモク・・・。
![画像: 後輪は汽車のように、連結棒で駆動されます。](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16781465/rc/2015/05/19/2883f4f137dd324c6db12971fb1b5a020e584be4.png)
後輪は汽車のように、連結棒で駆動されます。
準備完了、出発進行! ポッポー!!
![画像: 蒸気モクモクで走るローパー・スチーム・ベロシペード。](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16781465/rc/2015/05/19/a6b8b238da30300dee91103cd46dfc32855caf05.png)
蒸気モクモクで走るローパー・スチーム・ベロシペード。
鉄道模型の世界ではライブスチームが根強い人気を誇っています。汽車がシュッポシュッポ走る様を見てコーフンするマニアも多いです。つまり・・・世の中には案外蒸気機関ファンが多い・・・ということは、モーターサイクルの世界でも蒸気機関がウケる可能性は高いです(←論理の飛躍)。電気モーターサイクル・スクーターもいいですが、どこかのベンチャー起業さん、蒸気機関2輪車・・・あると思います!(古すぎて元ネタ思い出せない?)
"Pete's Garage" - "1896 Steam Motorcycle"
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