歴史と伝統のある世界的なメディア、CYCLE WORLDが、ビックリする内容の記事を報じています。なんとイタリアの名門ビモータを、日本のカワサキが買収する・・・というのです! しばらく前からイタリアなどのメディアが噂話的に扱っていた話題ですが、本当なのでしょうか!?

ここしばらく、このウワサ話が流れていましたけど・・・?

CYCLE WORLDは匿名の情報源によるもの・・・と記述していますが、カワサキはビモータブランドの持ち主である投資家、マルコ・キアンシアネージとダニエレ・ロンゴニからビモータを買収した、と報じています!

キアンシアネージとロンゴニの2人は、2013年からビモータブランドの所有者になりましたが、2017年にリミニのビモータ工場は閉鎖・・・。そしてわずかな数のビモータ・テージ3がスイスに輸出され、それ以来ビモータのメーカーとしての活動は実質途絶えています。

いわばビモータはブランド名のみ・・・のような状況となっているわけですが、カワサキがビモータの名を買収するのにどれだけの金額を2人の所有権者に払ったのか、明らかにされていません。なお現在進行形でビモータの名を使った活動は唯一・・・パオロ・ジロッティが営む「ビモータ・クラシック。パーツショップ」のみです。ジロッティは今、すべての旧型ビモータ向けのパーツを販売しているのですが、その評判は非常に良好です。

歴史あるビモータの名の行方・・・気になります!

周知のとおりイタリア・リミニに1973年創業したビモータは、創業者3人の名前のイニシャルの組み合わせを社名にしています。しかし、実質黎明期のビモータを牽引したのは天才デザイナーのマッシモ・タンブリーニと、ビジネスのハンドルを握ったジュゼッペ・モーリの2人でした。

カワサキ4気筒を搭載した最初のビモータ、KB1は、1977〜1982年の間に827台が作られました。いわゆるタンブリーニ時代の最初のヒット作であり、当時のビモータの経営状態を助けました。

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1970年代、1980年代のビモータはGPロードレース活動にも熱心で、ビモータ製フレームを使うプライベーターが活躍しました。その白眉は1980年にはカワサキのファクトリーチームを相手にYB3とともに奮闘したジョン・エクロードで、彼はこの年3勝をあげて350ccクラスの世界王者になりました。

1980年ダッチTT(オランダGP)350ccを勝利したJ.エクロードとビモータYB3。この年3勝したエクロードは、カワサキKR350を駆るアントン・マンクをわずか3ポイント差で退け、見事350ccクラスチャンピオンになりました。

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1983年に、モーリとの方針の違いなどからタンブリーニはビモータを去り、カジバ-ドゥカティへ移籍することになります。そしてタンブリーニの後任となったフェデリコ・マルティーニの作、YB4Rに乗ったバージニオ・フェラーリは、1987年のTT-F1世界選手権でタイトルを獲得。マルティーニ時代に、ビモータは商業的に最も成功した時代を迎えることになりました。

しかし1989年にマルティーニが去り、1993年にモーリが去った後、ビモータの経営は次第に傾いていく時期に入っていってしまいました・・・。かつての栄光からするとお寂しい状況にあるビモータですが、日本の4大メジャーメーカーのひとつであるカワサキがその傘下にビモータを収めることになると・・・一体どういう風にこのブランドを活かすことになるのか・・・? 続報を待ちたいですね!

1987年、TT-F1世界王者になったV.フェラーリ(右)は、今回のビモータブランド買収に興味をもった人物のひとりだったそうです。しかし、カワサキが買収したことで、彼のプランは手遅れになった・・・とCYCLE WORLDの記事は伝えています・・・。

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