車名のようにリズミカルに走る「ジャズ」を発見！
【世界で愛されるホンダ車：オーストリア シュタイア他編】

ホンダの大ヒットコンパクトカー「フィット」。欧州では「ジャズ」と呼ばれていることを知っている人も意外と多いかもしれない。

コンパクトカーが元気に走り回るヨーロッパでは、そんなジャズを街中で見かけることがとても多い。ここでお見せするのは取材でオーストリアを訪れた6月末〜7月初旬に遭遇した数台のジャズである。

ジャズは、日本ではフィットとして売られているクルマだが、当時（2001年）、ホンダが新たに開発したグローバルスモールプラットフォームを採用、燃料タンクを車体中央下に配置したセンタータンクレイアウトにより優れたパッケージングを実現したコンパクトカーである。

そんなフィットは、2002年に日本での年間販売台数1位にもなっている。これは33年間トップを守り続けてきたトヨタカローラを抜く快挙で、ニュースとしても各メディアで大きく取り上げられた。

そんなジャズ（＝フィット）に出会ったのはオーストリアのシュタイアという工業都市だ。自動車産業の盛んなここでは当然、“クルマの善し悪し”を見極める感覚を持っている人が多い。そんな場所で多くホンダ車を見かけたことは、日本人としてなんとも誇らしい気持である。

実は、この「ジャズ」という名前。ホンダは1986年から発売していたアメリカンタイプの50ccバイクにも使用していた。その生産が終わった後、2001年からフィットの欧州名として「ジャズ」が採用されることになったというわけだ。
さて、次はどこでどんなホンダ車に会えるのか。楽しみだ。