WBA、WBC、IBF3団体統一世界ミドル級チャンピオンのゲンナディ・ゴロフキン(38戦37勝 33KO 1分、カザフスタン)。彼が持つWBAスーパーミドル級およびWBCミドル級のタイトルに、WBC世界S・ウェルター級1位のバーネス・マーティロスヤン(40戦36勝(21KO)3敗1分、アルメニア)が挑んだ。
2018年5月5日/アメリカ・カリフォルニア州カーソン スタブハブ・センター

試合速報:2R KO・・ゴロフキンが三試合ぶりのKO勝利

もともとは、2017年9月に対戦し、引分け防衛となった因縁の相手サウル・カネロ・アルバレス(メキシコ)との再戦が予定されていた。しかしアルバレスにドーピング検査で陽性反応がでたことで延期となり、その代役として選ばれたのがマーティロスヤン。WBC世界S・ウェルター級1位にランクされる彼だったが、やはり代役は代役・・・。ゴロフキンの圧倒的なパワーの前になすすべなく、第2Rで悪鬼の表情で(なのに力みなく柔らかく)叩き込むゴロフキンのラッシュを受けてダウン。
そのままカウントアウトされた。

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ゴロフキンの力は衰えているのか?を見極める試合

これまで19連続防衛中のゴロフキンは、パウンドフォーパウンドで現在最強と目されるボクサーで、プロ・アマ通じて一度もダウンしたことがなく、KO率も90%近い驚異のチャンピオン。
しかし、17連続KO防衛を果たしたケル・ブルック戦(2016年9月)では2階級下=ウェルター級のブルックをなかなかとらえきれず、それ以降判定防衛(ダニエル・ジェイコブス=判定勝ち、アルバレス=引分)となり、やや強さに陰りが見えていると言われている。

強さ・実績という点では、五輪銀メダル獲得からプロ転向以来、まさに無敵の怪物ぶりを証明し続けてきたゴロフキンは、これまであまりの強さに誰もが尻込みして対戦を避けられる、という悲劇的な環境にあった。その結果、スーパーファイトに恵まれなかったわけだが、メイウェザーとパッキャオが相次いで舞台を去り、彼にチャンスが巡ってきた。タイミングよく米国に進出し、その破格の強さを世界に見せつけたゴロフキンだったが、ここにきて36才(1982年4月8日生まれ)という年齢もあり、ピークは過ぎているのではないか、だからこのところの三試合は精彩を欠いているのではないか、という印象を世間が持ち始めている。

だから今なら倒せる!とばかりに若い新進ボクサーたちが、ゴロフキンとのスーパーファイトに色気を見せ始めているのである。

ドーピング検査の結果が陽性となったことでゴロフキンとの再戦を延期せざるを得なかったアルバレス、プロ転向当初からゴロフキンとの対戦を望んでいると公言する村田諒太など、ピークアウトしたゴロフキンが引退する前に対戦し、彼を倒すという栄誉を我が物にしたいと考えるボクサーは多い。

マーティロスヤンには申し訳ないが、今回の試合の焦点はあくまで、ゴロフキンの状態を見極める、というところにあり、勝敗を気にする者はあまりいなかった、と言えるだろう。

その意味で、ノックアウト勝利をあげたことでゴロフキンの強さを再認識した試合ではあったが、あまりに力の差がありすぎて、ゴロフキンを見極める、という目的は達成できなかったかもしれない。
とはいえ、やはりゴロフキンは強い。彼の力に衰えの兆しがあったとしても、いまでも確かにゴロフキンは強い。
現時点でパウンドフォーパウンドの王者は彼だ、と誰もが思うことだろう。

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