世界最速のヘリコプターが現役を引退

40年間にも渡って軍に貢献

イギリス陸軍及び海軍も採用したWestland社製Lynxが今月の末に現役を退くようです。今後は最新式のWildcatが登場するとのこと。

Lynxは1978年に採用され、イギリス陸軍及び海軍の為に開発されました。宙返りやロールが出来る機体として当時から重宝され、対戦車用、救助用、対潜水艦用としても使用されました。450機以上が生産され、海軍用の折りたたみ式ローターを採用した機体や、貨物輸送用など色々なバリエーションがありました。

その中でも特に注目を浴びたのが1986年に打ち出した世界最速記録です。最高速用に改良された機体で記録したスピードは時速400キロ。国際航空連盟の公式記録では未だ破られていない記録です。（非公式では更に高速な機体は存在している）

新型機がアグスタ！

交換で採用されるAgustaWestland社製のWildcatはより高性能になり、積載量も増え、更に高い高度での飛行が可能となるようです。AgustaWestland社はイギリスのWesland社とイタリアのAgusta社が合併され出来た企業で現在もヘリコプターの開発・生産をしています（親会社のレオナルド・フィンメッカニカ社は航空、防衛、宇宙などイタリアの安全保障を代表する企業）。アグスタと言われるとバイク乗りは反応してしまいますが、2輪のMVアグスタとは別。

World's fastest helicopter bows out in Britain

The world's fastest helicopter is being set out to pasture as the British Army announces that its last five Westland Lynx helicopters will be formally retired on January 31 after 40 years of active service.

newatlas.com