現地時間11日(土)に決勝が行われた、FIM EWC(世界耐久選手権)第3戦スロバキアリンク8時間は、FIM EWCチャンピオンを座を狙う有力チームたちが、終始激しいバトルを繰り広げる展開になりました!

YARTとホンダ・エンデュランス ・レーシング・チームの首位争いが続く!!

決勝レースのスタート、ホールショットを奪ったのはSERT(スズキ・エンデュランス ・レーシング・チーム)のグレッグ・ブラック! しかしF.C.C. TSRホンダ フランスのマイク・ディ・メリオがG.ブラックを抜いて首位に浮上! ポールポジションスタートのYARTヤマハ、そしてホンダ・エンデュランス ・レーシング・チームが首位争いの一群を形成します・・・。

まずここから一時脱落することになったのはTSRでした・・・。昨シーズンのFIM EWC王者チームはマシントラブルにより後退・・・。1時間経過時は、ホンダ・エンデュランス ・レーシング・チーム、YARTヤマハ、SERT、そしてチームSRCカワサキ フランスまでが、1〜4位で同一周回の28周を消化。TSRはこの時点で、20位まで後退してしまいました・・・。

今年のスロバキアリンク8時間は、ホンダ・エンデュランス ・レーシング・チームのCBR1000RR SP2とYARTヤマハのYZF-R1の首位争いが、長時間に渡り続く展開になりました。

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8H of Slovakia Ring - Start of the race

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ランキング首位のSRCカワサキはマシントラブルで後退・・・!

なんと、第2戦終了後ランキング首位となったチームSRCカワサキ フランスは、マシントラブルでリタイアという結果に・・・。そしてレースは、ホンダ・エンデュランス ・レーシング・チームとYARTヤマハの僅差の首位争いが続くことになりました。

8H of Slovakia Ring - Randy de Puniet pushing over the limits for the lead

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2時間経過時は、ホンダ・エンデュランス ・レーシング・チームとYARTヤマハの差は3.578秒! しかし、ホンダ・エンデュランス ・レーシング・チームのランディ・ドゥ・プニエの転倒などのトラブルもあり、スタート後3〜5時間の時間帯は、YARTヤマハが首位に立つことになります。それをホンダ・エンデュランス ・レーシング・チーム、SERTが追う展開が続きます。

2位に30秒〜1周の差をつけていたYARTヤマハですが、なんとピットレーンの速度違反でペナルティをとられ、その間にホンダ・エンデュランス ・レーシング・チームに首位を奪還されるということになってしまいました。

ランキング首位にはSERTが浮上!

6時間経過時、首位ホンダ・エンデュランス ・レーシング・チームと2位YARTヤマハの差は1周。2位に約1分15秒遅れで3位にSERT。そして序盤に大幅に後退したTSRは、なんと首位に3周遅れの4位までポジションを回復しました!

ここまで晴れ続きの天気でスロバキアリンク8時間は進行しましたが、残り2時間というところで雨が降り出します・・・。そして、なんと雨の厄災は優勝争いをするホンダ・エンデュランス・レーシング・チームを襲うことに・・・。

ランディ・ドゥ・プニエの転倒によりダメージを受けたCBR1000RR SP2は、メカニックたちの必死の修復作業によりコースに復帰しますが、これでホンダ・エンデュランス・レーシング・チームは優勝争いから大きく後退することになりました・・・。

そして8時間後のゴール、真っ先にフィニッシュしたのはYARTヤマハでした! 昨年のスロバキアリンク8時間を制覇した同チームによる大会2連覇!! という結果となりました。2位は常に上位争いに加わったSERT。3位はなんと序盤に大きく遅れたTSRが入ることに!

8H of Slovakia Ring - Finish of the race

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ここまでの今シーズンの3つのレースは、すべて優勝チームが異なるという結果になりましたが、この事実はいかに各チームの戦力が拮抗しているかのひとつの証左でしょう。そして第3戦消化時点ではランキングの首位にSERTが浮上! 6月9日決勝のドイツ・オッシャースレーベン8時間、そして7月28日決勝の最終戦"コカ・コーラ鈴鹿8耐"・・・残り2レースの展開がどうなるか・・・ますます目が離せなくなりました!

FIM EWC 第3戦 スロバキアリンク8時間 決勝
1 YARTヤマハ ヤマハ EWC 218周
2 SERT スズキ EWC 217周
3 F.C.C. TSRホンダ フランス ホンダ EWC 217周
4 13 WEPOLレーシング ヤマハ EWC 215周
5 VRD Igol Pierret Expériences ヤマハ EWC 215周
6 ジュニア チーム LMS スズキ スズキ SST 213周

FIM EWC 2018-2019 ランキング ※第3戦終了時
1 SERT スズキ 113
2 チームSRCカワサキ フランス カワサキ 103
3 WEPOLレーシング ヤマハ 99
4 YARTヤマハ ヤマハ 87
5 F.C.C. TSRホンダ フランス ホンダ 79
6 ホンダ・エンデュランス ・レーシング ホンダ 75