第二次世界大戦前のバイクは、今の基準ではそんなに速くない・・・そう考える人は世の多数派だと思います。しかしこの動画を見ればそのようにお考えの方も、1930年代のガーダーフォーク+リジッドフレームのOHV250cc単気筒も、侮れない速さを披露するものだ・・・と思うようになるかもしれません!?

1960年代車たちを尻目に、戦前車2台が一騎打ちを展開!!

こちらの紹介する動画は、2007年に英国ケント州のリッデン・ヒル・レース・サーキット(1周約1.6km)で行われた、1962年までに生産された250cc車を対象とするクラシックロードレースを収録したものです。

今日私たちが親しんでいるバイク・・・テレスコピックフォークにスイングアームフレームの組み合わせは、1950年代半ばから1960年代にかけてバイクの車体の典型となっていきましたが、それ以前のバイクはフロント側にガーダーフォーク、リア側はサスペンションのないリジッドフレームが一般的でした。

このレースに参加している250cc車は、1960年代のドゥカティやBSAの4ストローク単気筒がほとんどですが、それら近代的な車体が与えられた1960年代車たちを置き去りにする勢いで、猛烈な走りを披露する2台の英国製戦前車がこの動画の主役です!

リッデンのスターティンググリッドに並ぶ、250ccのロードレーサーたち。1960年代に世界各国のクラブマンレースで大活躍したドゥカティのOHC単気筒が、このレースの勝者候補の大本命・・・と思うのが普通なのですが・・・。

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まずスタートからレースをリードするのは、マーヴィン・ストラトフォードが駆る1933年!! 型のラッジ250 TTレプリカです! 1930年のマン島TTレースで大活躍したラッジのワークスマシンのレプリカと呼べるこのバイクは、ホンダのRFVCの遥か前の時代にも関わらず放射4バルブ単気筒のレイアウトをOHVで具現化していました! (ラッジについては、下のリンクの過去記事をご参照ください)。

ラッジのオーソリティであるストラトフォードによりチューニングされた250 TTレプリカは、まず序盤戦ではドゥカティ250に乗るスチュ・ノーブルとバトルを繰り広げます!

47番がM.ストラトフォードのラッジ、65番がS.ノーブルのドゥカティ250です。

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その後、2人の首位争いに加わるのは、ベロセットMOVに乗るナイジェル・ラインズ! こちらも1933年に初代が販売されたという、OHV単気筒を搭載する1930年代のスポーツモデルです! このMOV、量産公道車をチューンしたマシンに関わらず、クラブマンレーススペックのドゥカティ250をレース中盤にはパスし、その後は純レーサーのラッジ250 TTレプリカとの一騎打ちを展開します!

ラッジとドゥカティの先頭争いに加わった、29番のN.ラインズ(ベロセット)。MOVはベロセット初のOHV単気筒で、その後ベロセットの主力製品となった350cc/500cc単気筒の祖です。

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7分35秒の激アツなドラマを、ぜひお楽しみください!

動画を見る前は、どうせドゥカティ250が勝つんだろ・・・と思っていましたが、蓋を開けると展開されるのは、戦後生まれのマシンたちを置き去りにした2台の1930年代英国車たちのバトル・・・。フロント側がガーダーフォークでリア側がリジッドなのにこんな速く走れるなんて、驚愕のひと言です!

また前後のドラムブレーキも、戦後車のそれに比べればはるかに容量不足で効きに劣るハズ・・・。そして古典的なOHVという弁方式に関わらず、エンジンパワーでも戦後車に全く引けを取ることがありません・・・。

ラッジとベロセット・・・2台の1930年代英国製250cc単気筒同士の勝負の決着は? それは動画を見てご確認ください!

Rudge Racing, British Historic Racing 2007

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