[トリビア] 最初に"タバコを吸った"、2輪ワークスチームはドコ?

1960年代末から、流行したタバコブランドのスポンサーカラー

フェラーリはタバコを吸わない・・・これはフェラーリ創設者のエンツォ・フェラーリの有名な言葉です。ただエンツォの死後、フェラーリはフィリップモリス社のブランドであるマールボロと、長い間協力関係を築くことになったのは、ちょっと皮肉にも思えますね。

4輪レースで世界で、最初に"タバコを吸った"のは英国のロータスでした。1968年のタスマン・シリーズで、チーム・ロータスはロータス49に、スポンサーとなったインペリアル・タバコのブランド、プレイヤーズ・ゴールド・リーフのカラーリングを与えました。

以来モータースポーツの世界では、広告の舞台としてサーキットを利用したいタバコ会社と、開発・運営資金を欲するチームの濃密な関係が、タバコ広告禁止時代まで長年続くことになった・・・のは周知のとおりです。

では、2輪・・・モーターサイクルのロードレースの分野で、最初にタバコ会社がスポンサーについてのは？　これもインペリアル・タバコのブランドであるジョン・プレイヤーのプレイヤーズ・ネイビー・カットで、スポンサー資金の提供を受けたのは英国の名門ノートンでした。

インペリアル・タバコのノートンチームのタッグは1972年からスタートしました。当初はネイビー・カットの「青」だった車体は、のちに「白／赤／青」に変更されることになります。この3色は、プレイヤーズNo.10という製品のパッケージカラーをイメージしたものでした。

1968年にインペリアル・タバコは、タバコ増税に対応した安いタバコのブランドとしてプレイヤーズNo.10を発売したのですが、4輪F1のロータスは高級なプレイヤーズ・ゴールドリーフやジョン・プレイヤー・スペシャルのカラーリングを採用していたのに、2輪のノートンは安タバコ・・・。なんかモーターサイクリストとしては、理解はできますけどちょっと寂しいハナシです・・・。

なお1988年から再び、インペリアル・タバコとノートンは手を組み、ロータリー（ヴァンケル）エンジン搭載のRCW588によるレースキャンペーンで、ジョン・プレイヤー・スペシャルカラーを披露しました。この関係も1991年までと短期間でしたが、久々のジョン・プレイヤーカラーのノートンのロードレースでの活躍に、多くのファンが注目をしたものです。

昔の煙、今いずこ・・・？

インペリアル・タバコとノートンの関係が成立して以降、2輪のレースの世界には様々なタバコブランドがスポンサーとして参入したものです。

思いつくままに記していくと、マールボロ、ゴロワーズ、スコール、ロスマンズ、HB、ウエスト、フォルトナ、キャメル、ラッキーストライク、チェスターフィールド、リズラ・・・日本のブランドも、キャビンやセブンスターなどもありましたね。

ご存知のとおり、世界保健機関（WHO）がタバコ規制に関するフレームワーク条約（WHO FCTC）を2005年に打ち出したことで、すべてのタバコ広告やプロモーション、そしてスポンサーシップが禁止される流れが加速しました。

もっともその後も、タバコ会社はあの手この手でモータースポーツへのスポンサーシップのアプローチを試みており、まだまだモータースポーツはコマーシャルの場として魅力的であると、タバコ会社側が認識していることがうかがえます。

WHOなどの機関とタバコ会社のモータースポーツ業界における「イタチごっこ」というレースは、もうしばらく続くことになりそうですね？　ともあれ、愛煙家のみなさまは「健康のため吸いすぎに注意しましょう」!?