[連載 4] 8耐を制したSBK王者たち・・・コーリン・エドワーズ

ヤマハ時代に8耐最年少コンビ優勝記録を樹立！

1974年、テキサス州ヒューストンに生まれたエドワーズはアメリカのWERA & CCS で活躍したのち、1992年にAMA250ccを走るようになります。1993年と1994年は当時ヤマハ系チームのバンス&ハインズからAMAスーパーバイクに出場。それぞれ年間6位と5位を獲得しました。

1995年から1997年はヤマハファクトリーのSBKチームに抜擢されますが、前年ながら3年間未勝利でランキングは11位、5位、12位と振るわない内容でした。しかし1996年はヤマハの国内エース、芳賀紀行とペアを組み、見事優勝を成し遂げています。

ホンダではSBK2冠と鈴鹿8耐2勝を記録！

1998年にエドワーズは長年慣れ親しんだヤマハを離れ、ホンダのSBKファクトリーチームであるカストロールホンダに移籍。RVF/RC45を駆り第3戦イタリアでダブルウィンを記録し、SBK初勝利をついに達成します。

翌1999年は年間5勝を記録しランキング2位に躍進。そして2000年はホンダが打倒ドゥカティのために新開発した1,000ccVツインモデル、VTR1000SPWを駆り8勝をあげ初のSBKタイトルを獲得しました。

翌2001年はSBKタイトル防衛に失敗しランキング2位に甘んじますが、バレンティーノ・ロッシ／鎌田学（走行せず）と組んだ同年の鈴鹿8耐には見事自身2度目の勝利を記録。そして2002年はSBKタイトルを奪回するとともに、加藤大治郎とペアを組んだ鈴鹿8耐では自身3度目の優勝を連勝で飾りました。

VTR1000SPWで最も輝いたライダーであるエドワーズは2003年からMotoGPにステップアップしますが、12年間の活動で終ぞ優勝を記録することはできませんでした。表彰台12回、ポールポジションとファステストラップがそれぞれ3回・・・が彼のMotoGPで残した記録でした。

現在エドワーズは、「テキサス・トルネード・ブート・キャンプ」というダートトラック主体のスクールを主宰しています。屋根付きの全天候ショートトラックを備える20エーカー（81,000㎡）の敷地で、濃密なトレーニングを受けることができる彼のブート・キャンプは、高い評価を受けています（ガン・シューティング!! も楽しめます）。

彼の指導に興味のある方は、ぜひ「テキサス・トルネード・ブート・キャンプ」の公式サイトをチェックしてみてください！