な、な、なんと! MotoGP開幕戦がはじまる前にビッグニュースが飛び込んできました! バレンティーノ・ロッシとヤマハが、MotoGPファクトリーライダーの契約を2年間更新をしたことを発表しました!
不惑のロッシをMotoGPで見ることができそうです!
これまでのキャリアで、9度の世界チャンピオンを獲得してきたMotoGPレジェンドであるロッシは、今回の契約更新で2020年までヤマハのファクトリーチームに所属することになります。
昨年ロッシは、2018年の序盤数戦で進退を決める・・・みたいな発言をしてファンをやきもきさせましたが、僚友のマーベリック・ビニャーレス同様に開幕戦前に契約更新を済ませることになりました。
「2016年3月にヤマハと契約を結んだとき、MotoGPライダーとして最後の契約になるかもしれないと思っていました。また、この2年の間に今後のことを決断しようと決めていました。MotoGPライダーとして十分な手応えを感じることができたため、継続することにしました。チームのみんな、辻さん、津谷さんをはじめとした日本人のエンジニアたちと一緒に仕事ができたことがうれしかったのです。
来年には40歳を迎えます。これまでと同様の強さを保ち続けることは難しくなる可能性があるにもかかわらず、私を信じてくれたヤマハ、特にリン・ジャービス氏、チーム・ディレクターのマッシモ・メレガリ氏に感謝します。簡単でないこと、多くの努力とトレーニングが必要なことは理解していますが、モチベーションは十分です」
鬼が笑う話題ですが来年ロッシは40歳になります。大ベテランと言っていいロッシが、どのような戦いぶりをこれからの2年間していくのか・・・ロッシ・ファンも、アンチ・ロッシも気になることには変わりないでしょうね。
先ずは今週末のカタールでの開幕戦の、ロッシのパフォーマンスをお見逃しなく! です!!