[訃報] ドイツの英雄、ラルフ・ウォルドマン

グランプリ通算169戦で20勝を記録

3月10日（土）、ウォルドマンはドイツのエネペータールという街で心臓発作で亡くなった・・・と報じられています。1966年生まれのウォルドマンは、80ccのカワサキに乗りドイツ国内レースで活躍。1986年に世界ロードレースGP80ccクラスでGPデビューをしました。

1989年まで80ccクラスを数戦走った彼は同年125ccクラスデビューも果たし、1990年からはJJコバスで125ccクラスフル参戦を開始。1991年にはホンダにスイッチし、地元ドイツでGP初優勝。そしてダッチTTでも優勝し、年間ランク3位を獲得します。

1992年もホンダに乗り125ccクラスで3勝（年間ランキング3位）。1994年からは250ccクラスに階級を上げてホンダNSR250で参戦。イタリアGPで同クラス初優勝を記録しました。

1995年は同クラスで3勝をあげてランキング3位、1996年は4勝でランキング2位、そして1997年は4勝でまたランキング2位と惜しくもタイトルには届きませんでした。同じ時代に同クラスで最強を誇っていたライバル・・・マックス・ビアッジの存在が、ウォルドマンの戴冠を阻んだのです。

安らかにお休みください・・・

1998年は最高峰500ccクラスにモデナスKR3で参戦するものの、年間ランキング14位という成績に終わりました。1999年からは慣れ親しんだ250ccクラスにアプリリアで復帰。2000年にはスペインとドイツの2戦で優勝し、その健在ぶりを披露しています。

その後ウォルドマンは2005年にSBK（世界スーパーバイク選手権）にスポット参戦したり、2009年には代役でGPの250ccクラスに参戦したりもしました。近年はTV放送のユーロスポーツのスタッフとしてMotoGPの現場で活躍していたウォルドマンですが、その若すぎる死は残念のひと言しかありません・・・。

こちらの動画は1991年、世界ロードレースGP125ccクラス第5戦ドイツ（ホッケンハイム）で、母国で自身初のGP優勝を達成したときの最終周のビデオです。R.ウォルドマンの走りをご覧ください。