ダブルタイトルを2年連続で獲得！
1976年5月のネーションズ（イタリア）GPの350ccクラスでGPデビューをしたバリントンは、その年の最終戦のスペインGP350ccクラスで、ヤマハTZ350に乗り早くもGP初優勝を記録しています。
翌1977年は、ヤマハTZ250/350で250ccクラスで1勝、350ccクラスで2勝をマーク。1978年からはその才能が認められてカワサキファクトリーチームに加入。見事期待に応え、初タイトルを250/350ccのダブルタイトルで獲得しました！
1980年、フロントローに並ぶカワサキのファクトリーロードレーサー、KR250。2番はグレッグ・ハンスフォード。1番はK.バリントン。その奥は、ジャン-フランソワ・バルデです。
www.pinterest.co.uk1979年もバリントンは250/350ccクラスのダブルタイトルを防衛。1980年は250ccクラスと新たに500ccクラスへ参戦。しかし250ccクラスは同じカワサキのアントン・マンクに破れランキング2位に終わり、500ccクラスは熟成不足のKR500のパフォーマンス不足によりランキング12位にとどまりました・・・。
"コーク"のニックネームの由来
1981年と1982年は、カワサキ初の最高峰タイトル獲得を狙い500ccクラスに専念します。アルミ・モノコックの車体にロータリーディスクバルブ式2ストローク・スクエア4を搭載する意欲作のKR500とともにバリントンは奮闘しますが、1981年のダッチTTとフィンランドGPで3位表彰台を獲得したのがベストリザルトでした・・・。そしてカワサキがGP活動を休止することが決まり、バリントンもKRとともにGPの舞台から去ることになりました。
1982年、カワサキのKR500を走らせるK.バリントン。
www.pinterest.co.ukちなみに彼の本名はヒュー・ネヴィル・バリントンであり、"コーク"というのは幼少期につけられたニックネームです。コークとはスカッとさわやか・・・な某清涼飲料ではなく"コルク"のことであり、幼少期にコルクのように体重が軽かったから・・・がその由来です。
なお、バリントン以外にカワサキのマシンでGP王者になったのは、デイブ・シモンズ（1969年125cc）とアントン・マンク（1980年250cc、1981年250/350cc、1982年350cc）しかおりません。カワサキでタイトル獲得したGPレジェンドとしては、バリントンはマンクに次ぐ2番目ということになりますが、残りはシモンズだけ・・・ということになります。
多くのカワサキファンはきっと、もっと多くのカワサキでタイトルを獲ったMotoGPレジェンドに誕生してほしいでしょう・・・。将来シモンズで打ち止めにならないよう、カワサキには早期のGPへの復帰を期待したいですね。ともあれ今は、バリントンのレジェンド選出を祝福しましょう！