(Racing オートバイ MotoGP GRAPHICS 2016©モーターマガジン社)
近代GPでは唯一の500＆250ダブルチャンプ
(Racing オートバイ MotoGP GRAPHICS 2016©モーターマガジン社)
www.motormagazine.co.jpスペンサーがアメリカ国内のスーパーバイクレースなどで頭角を表し、USホンダと契約を結んだのが80年。翌81年、当時世界GPへホンダが投入していた4ストマシン・NR500でイギリスGPへ参戦。2スト勢相手にポイント獲得も難しかったＮＲで、5位まで浮上する果敢な走りを見せた。結局リタイアはしたものの、このレースがフレディのポテンシャルをホンダに強く印象づけたのだった。その結果として翌82年、ホンダがＮＲに代わって開発した2ストの新型マシン・NS500がフレディに与えられ、待望の世界GPフル参戦が実現する。誰よりも早く深くマシンをバンクさせ、なおかつ早くスロットル全開、前後輪ドリフトで立ち上がるという独特なライディングスタイルもNSにマッチし、フレディの世界GPにおける快進撃が始まることになる。
前年にスポット参戦で世界GPは経験しているものの、フル参戦1年目で２勝を挙げ、ランキング３位
という凄まじい実力を発揮し、世界中に名を知らしめたスペンサーは、83年、ケニー・ロバーツとの伝説的なバトルを制して、21歳8ヵ月という、当時史上最年少でチャンピオンの座を掴みました。
(Racing オートバイ MotoGP GRAPHICS 2016©モーターマガジン社)
www.motormagazine.co.jpそして、’85年。80年代以降の世界GPでは前例のない、500㏄・250㏄両クラスへのWエントリーでシーズンに挑みました。そして、500㏄クラスではエディ・ローソン、250㏄クラスではアントン・マンクという誰もが認めるトップライダー達を抑えてのダブルタイトルを獲得したのです。
WGP・鈴鹿8耐成績
【WGP】
1980 WGP500 YAMAHA YZR500 ノーポイント
1981 WGP500 HONDA NR500 ノーポイント
1982 WGP500 HONDA NS500 3 位
1983 WGP500 HONDA NS500 チャンピオン
1984 WGP500 HONDA NSR500（NS500） 4 位
1985 WGP250 HONDA RS250RW チャンピオン
1985 WGP500 HONDA NSR500 チャンピオン
1986 WGP500 HONDA NSR500 ノーポイント
1987 WGP500 HONDA NSR500 20 位
1989 WGP500 YAMAHA YZR500 16 位
1993 WGP500 YAMAHA YZR500 37 位
【８耐】
1980 HONDA RS1000 リタイア（B・フェラーリ ペア）
1992 HONDA RVF750 4 位（鶴田竜二ペア）
多くの人の心に感動と衝撃を与えたフレディ・スペンサーのWタイトル。スペンサーは、コーナー終盤の立ち上がり加速を重視するライディングスタイルを特徴とし、ファーストラップから驚異的なタイムで、2位以下に大差をつけての独走優勝というレース展開で多くのファンを魅了し続けました。
しかし1986年の世界GP開幕戦・スペインGPの決勝レース中に右腕に故障を負い、リタイア。その故障がそれ以降の彼のレースに影響し、引退発表、撤回を繰り返し、現役続行への意欲を見せるも、残念ながら引退を余儀なくされてしまいます。