つい先ほど、SBK＝世界スーパーバイク選手権のマレーシア・セパン・レース1が終了しました。金曜日初日は、フリープラクティスでロレンソ・サルバドーリ（アプリリア）が首位になるなど、今まで下位にいたライダーたちが活躍して話題になりましたが、やはり決勝になると、力を出したのは年間ランキング上位勢でした。
スーパーポールはトム・サイクス（カワサキ）がゲット！
予選のスーパーポールは、スーパーポールに強いT.サイクスが獲得。続いてヤマハファクトリーのアレックス・ローズ、ランキング首位のジョナサン・レイ（カワサキ）は3位でした。4位にはニッキー・ヘイデン（ホンダ）が踏みとどまり、チャズ・デイビス（ドゥカティ）が5位。初日首位発進のL.サルバドーリは、7位まで後退しました。
そして迎えたレース1、スーパーポールを獲得しても、チームメイトのレイに逆転勝利をかっさらわれる・・・という展開が今年は多いですが、今回のサイクスは速かったです！ 最終的にはレイに5秒以上の差をつけての圧勝ぶり！ 3位にはデイビスが入り、やはり今年の3強がレースを支配する展開がここセパンでも繰り広げられました。
TISSOTのアワードであるスーパーポールランキングで、首位を走るT.サイクス（カワサキ）。今回はその勢いを決勝レースでも維持しました！
www.worldsbk.com4位はBMWのジョルディ・トーレスが健闘。5位はヤマハのローズ。シルバン・ギュントーリの欠場でひとりヤマハファクトリーの看板を背負うローズですが、やはりレースペースでは3強に対抗できる速さを得ることができていません。6位はダビデ・ジュリアーノ（ドゥカティ）。7、8位はホンダのマイケル・ファン・デル・マーク、そしてヘイデンの順。サルバドーリは残念ながらリタイアでした。
王者レイに下克上するか？ レース2のサイクスの戦いぶりに注目しましょう！
T.サイクス（カワサキ）とレース後にハンドタッチするC.デイビス（ドゥカティ）。王者レイに対抗するこのふたりの頑張りが、今年のシーズンの面白さを左右するでしょう。
photos.worldsbk.comレース前、レイが2017、2018年のカワサキとの契約を延長することが発表されましたが、この報を聞いてサイクスはどう思ったのか、非常に興味深いです。今でこそカワサキファクトリーはSBK最強チームの名を得ていますが、ZX-10Rが戦闘力不足で下位にあえいでいた2010年から、サイクスはチームのために貢献してきた選手です。
チーム内ではレイの存在が圧倒的に強い今、サイクスの心境はいかに？ ともあれ、今年度のマレーシアの週末はサイクスのためにあった・・・と記録されるように、日曜日のレース2でも彼が活躍できるのか注目したいです。