海パン一丁で挑んだ漢のストーリー!!
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このオジサンの名前は1900年生まれのローランド・フリー。"ローリー"の愛称で呼ばれることが多かった彼は、第二次大戦前からアメリカでレーサーとして活躍。戦中は従軍していましたが、退役後はレーサーとしてのキャリアを再開させています。
彼が水着に着替えたら？（by ホイ◯ョイプロダクション）
1948年、ローリーはジョン・エドガー所有のビンセントで、アメリカの絶対地上速度記録更新にトライすることになりました。９月13日の朝、ボンネビルでの最初のトライのときは、ローリーはちゃんとしたライディングウェア＆ギアを身にまとっていました。そりゃそうです。200km/hをはるかに超えるスピードで走るわけですから、もし転倒したらライダーの身の安全の保証はありません。
挑戦当初のローリーのタイムは147mph（237km/h）。目標の150mph越えにはわずかに及びません。この記録挑戦にはモービル石油という大スポンサーもついています。いろいろプレッシャーもあったと想像できます。そして勇敢なローリーは、わずかな空気抵抗も排除する目的で「あんなカッコ」で再びビンセントの車上の人になったのです。転んだら全身傷だらけは必至。しかも路面の塩を塗り込まれる・・・ぞッとします。
恐怖の報酬としてローリーが得たのは、150.313 mph (241.905 km/h)という大記録！ 見事目的を達成し、漢ローリーここにあり、を実証したわけです。なお彼が乗った特別仕様のビンセント・ブラックライトニングは、2010年にテキサス州の富豪、ハーブ・ハリスが110万USドル！（推定額）で購入しています。歴史的１台のプライスとはいえ、ビックリオネダンですね・・・。
出典：http://www.motorcycleclassics.com/
空気抵抗を軽減するため、フロントフォークは黒テープでぐるぐる巻きしており、車上でフライングポーズをするためシートの類が撤去されているのが特徴です。燃料タンクの赤いペガサスは、速度記録挑戦のスポンサーになったモービル石油のマークですね。
絶対地上速度記録挑戦の「今」
速度記録の分野は、第二次世界大戦直後の1950年代までは、メーカーや国家の威信をかけた技術競争の舞台という観がありました。しかし1960年代に入ってからは、スピードに魅せられた趣味人＝プライベーターが活躍する時代になっていきます。メーカーや国家の関与が希薄になっていったのは、環境問題やエネルギー問題が顕在化して、「速さ」≠「科学的正しさ」になったことも影響しているのでしょう・・・（ロマンがないですね・・・？）。
なお現在のレシプロエンジンモーターサイクルのFIM絶対地上速度記録は、2010年９月にボンネビルの地で記録された376.363mph（605.697km/h）です。初の600km/hオーバーを達成したのは、ロッキー・ロビンソン。彼のストリーム・ライナーはスズキ隼のエンジンを２機連結した2600ccユニットに、ドライアイスを冷却用に使ったインタークーラーターボを装着。その出力は900馬力以上！といわれています。
こちらはそのオンボードカメラ動画です。600km/h超えの未知の世界の眺めを、ぜひ疑似体験してみてください。