訃報：アルチューロ・マーニ

かつて世界ロードレースGPで無敵を誇ったMVアグスタ・ファクトリーチームを率いたアルチューロ・マーニが90歳でお亡くなりになったそうです。MVアグスタがGP、そして２輪事業から撤退してからは、自身のブランド、「マーニ」を創設。当初は量産MVアグスタ４気筒をベースにしたスペシャルバイクを製造販売していましたが、その後ホンダ、BMW、モトグッチ、スズキなどのエンジンを搭載したスペシャルを手がけるようになり、世界のエンスージャストを魅了しました。

技術者として、マネージャーとして、才能を発揮。

イタリアのジレラ４気筒を開発した天才エンジニア、ピエロ・レモル技師がMVアグスタに引き抜かれた後、マーニは彼の後を追うように1950年にMVに移籍します。それから彼はMVアグスタのレース部門のマネージャーとして、1976年まで活躍します。

古巣のジレラが1957年限りにGPから撤退してからは、MVアグスタの黄金時代が到来しました。J.サーティーズ、G.ホッキング、そしてM.ヘイルウッドを擁するMVチームは、最強のGPチームとして1950年代末から1960年代半ばまで、世界にその名声を響き渡らせました。

1962〜1967年の間、ホンダが350、500ccクラスにシリアスな挑戦をした期間は、MVは新型の３気筒をエースのアゴスチーニに託して対抗。350ccクラスではホンダにタイトル争いで敗れましたが、当時の最高峰クラスである500ccクラスでは、1966年にホンダにマニュファクチャータイトルを一度奪われただけで、それ以外のタイトルは見事防衛しています。

イタリア人としての人生を全うした男。

1976年のMVアグスタ２輪事業撤退後、マーニが自身で興したブランド「MAGNI」から生み出された作品は日本でも紹介され、日本のエンスージャストに愛されました。

個人的な思い出ですが、私は今から20年近く前、来日した氏に仕事でインタビューをしたことがあります。GPの公用語ともいえる英語があまりうまくないのは意外でしたが、常にイタリアをベースに活動し、イタリアン・メーカーであることにこだわった氏は、外来語を積極的に覚える気が無かったのかもしれません。

ドゥカティのレース活動を支え続けたフランコ・ファルネに続き、イタリアのロードレース界のレジェンドが今年亡くなってしまったことは本当に残念です（昨年はビモータで活躍したマッシモ・タンブリーニとフェデリコ・マルティニもお亡くなりになりましたが・・・）。氏のご冥福をお祈りいたします。