ロレンスでもお伝えしましたが、「ヤマハ発動機が４輪に進出」の報道は大きなセンセーションを巻き起こしましたね。
「ヤマハが四輪に進出？!!」
http://lrnc.cc/_ct/16796177
しかし、あまり知られていない話ではありますが、ヤマハ発動機は1955年の創業後から間もない時期にも、４輪製造への進出も視野に入れて活動をしていたのです。ヤマハ発動機初のスポーツの名を冠したモーターサイクル、250S（YDS-1・２ストローク250ccパラレルツイン）を発売した年でもある1959年には、すでにYX30という1600ccの２座スポーツカーの試作に着手していたのです。
出典：http://mizma-g.cocolog-nifty.com/photos/uncategorized/070315_a550x_01.jpg
1950年代からの、ヤマハ４輪の鼓動
この「YX」のコードは、ヤマハ発動機の２輪・４輪の試作車に用いられていたコードでした（おそらく、ヤマハ・エクスペリメンタルの略）。ホンダ初の量産４輪車「T360」の登場が1963年で、ホンダの４輪開発のスタートと言える「第３研究課」発足が1958年・・・。ヤマハ発動機の４輪開発への取り組みも、ほぼホンダの歩みと同じような時期に始まっていたわけです。
しかし周知のとおり、YX30はこの世に出ることなく、ヤマハ発動機４輪進出は幻に終わりました。その原因はいろいろありますが、社運をかけて開発した初のモペッドであるMF-1、そして初のスクーターであるSC-1の商業的失敗により、ヤマハ発動機の経営は大きく揺らぎました（さらに始めたばかりの世界ロードレースGP活動も中断の憂き目に・・・）。
出典：http://www2.yamaha-motor.fr/actu/IMG/jpg/
「最古のスーパーカブは、最良のスーパーカブだ!?」http://lrnc.cc/_ct/16792420 でお伝えしたように、ホンダが1958年発売のスーパーカブの世界的大ヒットで、４輪F1や鈴鹿サーキット建設や４輪事業進出など、さまざまな発展の「はずみ」がついたのに対し、ヤマハ発動機はMF-1とSC-1の失敗でいろんなことを諦めざるを得なかった・・・と言えましょう。
ただし、ヤマハ発動機の４輪分野に関する研究はそのとき潰えたわけではありません。1962年にはニッサンと技術提携し自動車開発に協力。1965年からはトヨタと2000GTを共同開発。1967年から発売されたトヨタ2000GTは、ジャパニーズ・クラシックカーの最高峰として、今日オークションなどで超高額なプライスがつく名車です。
出典：http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/
その後、1970年代のヤマハ発動機は、トヨタのほか米・欧フォードなどをパートナーに、高性能エンジンの開発・生産・提供を開始しました。1980年代からは研究開発の一環として４輪フォーミュラ用エンジンを手がけて、1989～1998年にはF1にもエンジンサプライヤーとして参戦しております。
このF1参戦で得たノウハウを活用し、ヤマハ発動機は1992年に3500cc・Ｖ12をカーボンモノコックボディに搭載したスーパーカー、「ＯＸ99-11」を開発・発表。1994年の市販の報に、多くのカーガイが注目したものです。
出典：http://www.speedhunters.com/wp-content/
しかしOX99は、国内景気後退などの事情により、残念ながらその販売は実現しませんでした。その後約20年間、ヤマハ発動機の４輪車の話題は鳴りを潜めましたが、ここに来ての報道で皆さんビックリということですね。私恥ずかしながらまだ詳細を確認していないのですが、今回のヤマハ発動機４輪進出の話題は、軽自動車増税、TTP、そして新たに導入されることが噂される「パーソナルモビリティ」枠・・・絡みの話みたいです。個人的感想としてはちょっと経済寄り過ぎて「夢」がないなぁ〜と思いますが、今後どうなるか、注目ですね。
